De advocaat moet een stelbrief schrijven. Daarin laat de advocaat de rechtbank weten dat hij/zij voor de gedaagde of de verweerder optreedt. De advocaat moet de naam van zijn cliënt noemen. De zaak heeft bij de rechtbank of het gerechtshof een bepaald zaak- en rolnummer, dat nummer moet de advocaat in zijn brief vermelden. Soms kan de advocaat de rechtbank of het gerechtshof om een bepaalde termijn verzoeken om een inhoudelijk schriftelijke reactie in te dienen (conclusie van antwoord/verweerschrift/memorie van antwoord), soms dient de advocaat dat stuk meteen bij de stelbrief in. Bij de kantonrechter is alleen een brief voldoende, bij de sector civiel of bij het gerechtshof moet de advocaat ook nog een bepaald voorgeschreven formulier meesturen.