Juridische hulp bij merkinbreuk en rechten

Vraagsteller

Onlangs heb ik 10 boxershorts van een bekend merk besteld via ebay. Deze waren echter te klein voor mij, hierdoor heb ik ze te koop aangeboden. Nu heb ik een brief van hun advocaat gekregen waarin staat dat ik inbreuk heb gemaakt op hun merkrecht en eisen 2500 euro voor gemaakte kosten en schadevergoeding. De onderbroeken die ik besteld had, waren voor eigen gebruik en niet om in te handelen. na alles aan de advocaat te hebben uitgelegd, stuurde hij me het volgende: 'Dank voor uw bericht. De kosten die zijn gemaakt aan de zijde van cliënte zullen sowieso betaald moeten worden. Pas wanneer u volledige rekening en verantwoording aflegt komen wij met een schikkingsvoorstel. Wellicht kunnen we tegemoet komen met een betalingsregeling. Dit komt vaker voor. Zet u svp op een rij. Wanneer ingekocht, waar, hoeveel stuks, welke prijs, en idem voor de verkoop. Resterende voorraad dient u in te leveren.' Is het verstandig om alle gevraagde gegevens te verstrekken?

Jurist

Ik raad u aan niet alle gegevens te verstrekken. U kunt aangeven om hoeveel stuks het gaat, de prijs en daarbij bijvoorbeeld een betalingsbewijs overleggen. Ik betwijfel echter of er in het onderhavige geval wel sprake is van inbreuk op de rechten van de fabrikant. Mogelijk is het merkrecht van de fabrikant uitgeput. Uitputting houdt kort gezegd het volgende in: Als een product eenmaal rechtmatig in het handelsverkeer is gebracht (dus door of met toestemming van de rechthebbende) mag het vrij verhandeld worden. Dit heeft te maken met het vrij verkeer van goederen zoals dat geldt binnen de Europese Unie. De merkhouder kan zijn merkrecht dus niet meer inroepen met betrekking tot de producten die hij in het verkeer heeft gebracht. Praktisch betekent dit dus dat fabrikant zich niet kan verzetten tegen het feit dat jij een paar van hun onderbroeken op marktplaats (?) verkoopt. Dit geldt echter alleen als je onderbroeken hebt gekocht van een partij, gevestigd in een van de lidstaten van de EU. Als je ze in Amerika hebt gekocht, kan de fabrikant zich wel tegen de verkoop verzetten.. Ze zijn dan niet met toestemming van de merkhouder binnen de EU op de markt gebracht, dus maakt u merkinbreuk. Ik raad u dus aan in elk geval niet akkoord te gaan met een betalingsregeling als de uitputting aan de orde is. Ik ben gespecialiseerd in merkenrecht en kan u desgewenst in deze kwestie bijstaan. Mogelijk komt u op basis van uw inkomen in aanmerking voor een toevoeging (gesubsidieerde rechtsbijstand). De advocaatkosten worden dan grotendeels door de Staat vergoed.

Jurist

Geachte heer, mevrouw, Uit het feit dat de advocaat de gemaakte kosten vordert leid ik af dat u wel degelijk inbreuk op het merkrecht heeft gepleegd, althans dat de advocaat van de merkhouder in die veronderstelling is (situatie A). Zou dat niet het geval zijn (situatie B), dan is er sprake van een vreemde situatie. Vergelijk het met het volgende. Ik maak kosten om iemand (persoon x) op bepaald gedrag te wijzen dat volkomen legaal is. Nu ga ik de door mij gemaakte kosten verhalen op persoon x. Dat zou wel erg makkelijk geld verdienen zijn. Ik ga dus even van situatie A uit. Ter beantwoording van uw eerdere vraag, verwees ik reeds naar het leerstuk van uitputting, zoals hierboven door de heer van Den Bosch nog eens helder uitgelegd. Maak voor uzelf een afweging of u de kosten van een advocaat vindt opwegen tegen de (eventuele) kosten van een schikkingsvoorstel. Veel kantoren bieden een gratis intakegesprek, waarin zij de kansen van u situatie inschatten. Dan komt u ook gelijk te weten of u in aanmerking komt voor gesubsidieerde rechtsbijstand.